法国经济今年一季度增长接近于零,二季度意外增长0.6%,但部分是因为一艘价值超10亿欧元的邮轮交付令出口强劲反弹,三季度负增长0.1%,四季度所有经济引擎停滞不前,法兰西银行预测增长0.1%、法国国家统计局预测零增长,还有机构不排除负增长的可能性。各机构认识较为一致的是,无论年末是否躲过技术性衰退,法国经济明年上半年至多取得低速增长。

  经合组织已将法国今明两年的经济增长预测下调至0.9%和0.8%。事实上,世界经济经历了一次又一次冲击,欧元区经济整体乏力。自2022年7月以来,欧洲央行连续提高利率,虽然拉动欧元区走出通胀泥潭,但是打压了消费和投资,多国经济萎靡甚至下滑。欧洲央行加息已于今年10月止步,但是货币紧缩对经济活动的影响有滞后性,其全面影响将在明年显现。

  比欧元区其他经济体更不利的因素是,根据欧盟统计局相关数据,2023年11月法国通胀率为3.8%,而欧元区平均水平已降至2.4%。2022年法国控制通胀在欧元区表现最佳,主要是政府“不惜一切代价”保护购买力,为冻结天然气价格和电价、给贫困家庭发放能源支票、为收入者提供通胀津贴,动用了巨额公共支出。如今,国际油价趋于稳定,天然气和电力价格下降,欧洲能源价格同比下降,而在法国,随着保护购买力的措施逐步取消,能源价格反而同比上涨。好消息是,法国国家统计局预计,未来几个月法国食品价格将大幅下降。

  另一个不利因素是失业率下降曲线出现逆转。法国失业率从2017年9.5%的高位逐步下降,2023年初降到7.1%,二季度转而升至7.2%,三季度又升至7.4%,法国国家统计局预计就业放缓趋势未来几个季度仍将持续。分析人士指出,这固然是经济前景疲软所致,也因为此前“保企业、保就业”的救助措施停止实施,还要加上养老金改革的“短期负效应”:自2023年9月起,法国退休年龄延迟,劳动人口基数相应增加。

  预算赤字过高,公共债务过重,已经危及法国主权信用评级。利率上升、增长乏力、就业疲软极有可能给税收带来压力,导致公共财政进一步恶化。法国政府反复承诺,到2027年将预算赤字降到GDP的3%以下,为此必须削减公共开支,这就意味着短期内政府在民众最关心的购买力、工资、住房、移民等问题上难有作为。

  法国国家统计局预计,明年上半年,消费和投资将继续受到货币紧缩政策的影响,尤其是建筑业,但是得益于通胀进一步缓和及全球经济复苏,法国经济可能小幅增长,到年中增长可达0.5%左右。法国通胀到明年6月底也将降至2.6%,核心通胀率将降至2%。但是,该机构强调“所有预测都充满不确定性”,尤其是地缘政治因素及央行货币政策决定方面的不确定性。

  不过,法国政府维持今年1%、明年1.4%的增长目标不变,重申将在“2030投资计划”框架下继续推进改革,重点放在提高生产率、提升竞争力。12月10日,总统马克龙专程前往图卢兹空中客车总部,在法国工业成功故事的发源地就“法国2030”实施两年多以来的成果做阶段性总结。他宣布,“法国2030”旨在实现三个目标——获得工业和科技自主、实现充分就业、兑现气候承诺,2024年政府将推出更多措施,确保法国再工业化和创新投资“加速、加速、再加速”。